Viele Menschen bemerken an sich selbst bestimmte Verhaltensweisen sowie körperliche und geistige Aktivitäten, die täglich zur gleichen Zeit auftreten. Es scheint, als würden der Körper und der Stoffwechsel einem chronologischen Takt folgen. Tatsächlich lässt sich eine Art innere Uhr beschreiben. Sie wird im Wesentlichen durch den Hell-Dunkel-Wechsel durch Tag und Nacht gesteuert. Neben dieser Hauptuhr, die im Gehirn lokalisiert ist, folgen die Organe jeweils einer eigenen Uhr. Die Uhren bedingen Veränderungen der Leistung des Körpers im Tagesverlauf. Das betrifft auch die Verarbeitung von Nahrung. Essen zur „falschen Zeit“ kann Einfluss auf die Gesundheit, die Leistung, das Körpergewicht und die Körperzusammensetzung nehmen.